וירטוס ישראל

ארגון "ספיישל אולימפיקס" הבינלאומי נוסד מתוך אמונה כי בעזרת הנחיות נכונות ותמיכה, אנשים עם לקות שכלית יכולים ליהנות ולהטיב עם עצמם מהשתתפות בספורט יחידני וקבוצתי. הארגון הוקם על-ידי יוניס קנדי-שרייבר בשנת 1968 בארצות הברית, ומאז הוא עוסק בפעילויות ספורט לאוכלוסייה עם לקות שכלית. כיום הוא מונה למעלה מ-4,500,000 ספורטאים מ-177 מדינות בעולם. כיום פעילים במסגרת העמותה בישראל למעלה מ-4,700 ספורטאים העוסקים ב-15 ענפי ספורט. הפעילות והתחרויות השונות נערכות לאורך כל השנה, בין החודשים ספטמבר עד יוני, באמצעות מאמנים מקצועיים ומוסמכים. הפעילות ב"ספיישל אולימפיקס" ניתנת ללא תשלום ופתוחה לכל אדם עם לקות שכלית, מלקות קשה המלווה בפגיעה מוטורית ועד לקויות שכליות קלות. התחרויות, הנערכות בהתאם לרמת המשתתפים, מחולקות לרמות שונות כדי לענות על צרכים שונים שיתאימו לכל משתתף יחיד או קבוצת ספורט. בין ענפי הספורט בהם מתמקדת פעילות העמותה: אופניים, אתלטיקה, באולינג, בוצ'ה, ג'ודו, הוקי רצפה, כדורגל, כדורסל, טניס שולחן, טניס, פעילות מוטורית, רכיבה על סוסים, שחייה במים פתוחים, קיאקים ושחייה.