האגודה לזכויות החולה הוקמה בשנת 1996 לאחר אישור "חוק זכויות החולה" ע"י הכנסת, כגוף עצמאי, בלתי מפלגתי.
מאז היא מובילה את המאבק הציבורי לשמירה ולמימוש זכויות המטופלים ובני משפחותיהם בקבלת שירות במערכת הבריאות, בבתי החולים, קופות החולים וגורמים נוספים.
השמירה על זכויות המטופלים במערכת הבריאות בישראל נוגעת לכלל הציבור במדינת ישראל ומהווה יעד ואתגר לאומי מן הדרגה הראשונה ולכן פעילויות האגודה לזכויות החולה חשובות ורלוונטיות לכלל הציבור - בריאים וחולים.
בין הפעילויות הבולטות, ישנם המאבקים לשמירת הזכויות בקבלת שירותים הכלולים בסל הבריאות, הגנה על פרטיות מידע רפואי אישי, הזכות לקבלת טיפול בבית חולים על פי בחירה, ריכוז פעילות הקואליציה של "ארגוני הזכות לבריאות" וכדומה.
במקביל, פועלת האגודה לתיקון חקיקה ולקידום שינויים מערכתיים מקיפים בתחומים הנוגעים לשמירה והרחבה של זכויות המטופלים לקבלת סל שירותים רחב ושירות רפואה שוויוני ואיכותי.
האגודה לזכויות החולה פועלת ע"י מתנדבים מתחומים רפואיים מגוונים, פעילי ציבור מכל הקשת החברתית בישראל ובשיתוף גורמים מקצועיים המייעצים לה בתחומי הפעילות השונים.